Il existe différentes parties du corps jouant un rôle dans le maintien de la posture dite fonctionnelle chez un individu, on les appelle « entrées sensorielles » : les pieds, les yeux, l’oreille interne, et la colonne vertébrale. D’autres entrées sensorielles telles que les dents peuvent également être impliquées dans cette posture.
L’appareil manducateur et les dents sont des entrées secondaires agissant sur les informations posturales de l’individu. Cette hypothèse a été émise dans les années 50 par le Dr Baron et développée par les posturologues pour qui, si un problème mandibulaire n’empêche pas de tenir debout, une lésion de l’appareil manducateur peut perturber le tonus musculaire et donc l’équilibre du système postural.
Comment évaluer si les dents jouent un rôle dans un problème postural établi ?
Examen clinique de la posturologie dentaire
Il doit permettre de mettre en évidence si la mandibule est bien en place, si son mouvement autour de l’articulation temporo-mandibulaire est normal et si les muscles qui la mobilisent sont indolores.
Contrôle du positionnement mandibulaire
Ce contrôle est simple.
Il faut vérifier l’espace entre les incisives centrales supérieures et inférieures et que les incisives supérieures ne recouvrent les inférieures que d’un tiers de leur hauteur. Une anomalie signe une déviation de la mâchoire.
Mouvement de la mandibule
L’ouverture et la fermeture de la bouche doivent se faire de façon rectiligne et uniforme, sans déviation qui signalerait un mouvement asymétrique.
Les mouvements doivent être silencieux, sans craquements.
L’amplitude d’ouverture normale est de 40 à 45 mm pour une femme et de 50 à 55 mm pour un homme. Une anomalie désigne un problème articulaire.
Signes de souffrance mandibulaire
Les muscles de la mandibule doivent être indolores à la palpation, sinon, on peut considérer une physiologie anormale. De même pour l’articulation temporo-mandibulaire ou les muscles du cou.
Examens complémentaires
Beaucoup « d’anomalies » dans la bouche peuvent conduire à une modification tonique à distance. Il faut donc s’assurer que :
- toutes les dents sont présentes (d’origine ou remplacées) ;
- les éventuelles prothèses sont stables ;
- la déglutition et la phonation sont normales.
Origine dentaire au problème postural
Un exemple de diagnostic permettant d’avancer que le problème postural peut être lié à l’entrée dentaire est de réaliser un bilan postural statique de référence puis de le refaire en demandant au patient de mordre sur des cotons salivaires placés près des pré-molaires. Une normalisation de la posture implique les dents dans la déficience posturale.
Il existe d’autres tests similaires propres à chaque praticien.
Implication de la posturologie dentaire dans le tonus musculaire
Position de la mandibule
Il se dégage quatre positions mandibulaires possibles. On déterminera que si aucune de ces positions ne modifie le tonus musculaire, l’entrée dentaire n’a pas besoin d’être modifiée, le posturologue n’aura pas besoin de demander l’intervention d’un orthodontiste.
La procédure de Merssman (1988) compare la posture mandibulaire habituelle à la posture mandibulaire modifiée. Elle permet de mettre en évidence une modification du tonus entre ces 2 positions.
Bon à savoir : une lésion mandibulaire mineure, quelle qu’elle soit, peut engendrer des symptômes spectaculaires (par exemple, une dent manquante peut entraîner des tensions musculaires asymétriques car la langue se met dans l’espace laissé libre).
Autres implications de la posturologie dentaire
Il ne faut pas réduire les liens entre bouche et problèmes posturaux à la seule occlusion (manière dont les dents supérieures s’engrènent avec les dents inférieures). La langue, la déglutition, la phonation, la respiration font partie d’un même système, sont interconnectées et interdépendantes. Il faut donc se préoccuper d’évaluer l’ensemble de ces fonctions pour avoir une réponse complète et donc un diagnostic fiable.
Il faut également garder à l’esprit que l’occlusion dentaire observée peut être une adaptation à un problème podal ou visuel ou même psychologique (bruxisme) d’où l’importance de l’inter-disciplinarité de la posturologie.
Plus récente encore que la posturologie, l’implication du « dentaire » dans la posturologie entraîne beaucoup d’hypothèses, de constatations cliniques, qui méritent encore d’être approfondies et normalisées. Mais il apparaît que le système mandicateur, par lequel transitent contraintes mécaniques et psychologiques doit être envisagé comme structure dont émerge le processus postural et faire éventuellement l’objet de soins préventifs dès l’enfance.
Le point positif qui se dégage, malgré les incertitudes encore présentes, est la nécessité d’une prise en charge pluridisciplinaire, d’un dialogue ouvert entre praticiens et d’une prise en compte objective de toute déficience posturale.
Traitement orthodontique pour corriger la posturologie dentaire
Deux cas se présentent :
- Le problème dentaire est la cause d’un problème postural. Le posturologue va alors adresser le patient à un orthodontiste afin de régler le problème dentaire par le port de gouttières, d’un appareil dentaire ou autres multiples ajustements possibles.
- Le problème postural a entraîné un problème dentaire. Là, la première chose à faire est de comprendre et de régler la source de tensions puis l’orthodontiste intervient pour instaurer un nouvel équilibre occlusal et supprimer les adaptations secondaires qui étaient apparues suite au problème postural.
Bon à savoir : il ne faut jamais toucher aux dents naturelles d’un patient sans certitude d’un bénéfice. Par ailleurs, on commence d’abord par un travail provisoire. Lorsque celui-ci a démontré son efficacité, on peut entamer un travail définitif avec l’accord du patient, du posturologue et du dentiste.
Pour aller plus loin :
- Les soins dentaires sont complexes et primordiaux pour une bonne santé. Trouvez toutes les réponses à vos questions sur notre fiche pratique.
- Il est souvent nécessaire de recourir à une mutuelle spécifique pour les soins dentaires.
- L’orthodontie a pour but de réaligner les dents. Pour en savoir plus, consultez notre page dédiée.